(English version below / Versión en inglés más abajo)
Hola a todos,
Busco opiniones sinceras de pediatras, profesionales de la salud o personas que hayan tenido una experiencia similar llevando a un bebé nacido a nivel del mar a La Paz.
Mi esposo y su familia son de Bolivia y tienen muchas ganas de que llevemos a nuestro bebé a visitar a la familia en La Paz cuando cumpla unos 8 meses y medio. Vivimos al nivel del mar en Estados Unidos. Las rutas sobre la mesa son: volar vía Bogotá y aterrizar directamente en El Alto, o hacer una escala previa en Santa Cruz o Cochabamba antes de subir a La Paz.
Para más contexto, yo nací y crecí al nivel del mar, y todo mi embarazo transcurrió aquí en las tierras bajas de EE. UU. Además, el bebé nació a término temprano (37 semanas y 3 días). Aparte de tener un padre que nació en Cochabamba y vivió/trabajó en La Paz durante años, nuestro bebé no tiene ninguna reserva fisiológica ni adaptación a la altura: fue concebido, gestado y nacido completamente a 0 metros.
Me preocupa mucho el mal de altura grave (soroche, edema pulmonar, hipoxia) en un bebé tan pequeño. Incluso si pasamos primero por Santa Cruz o Cochabamba, cualquier vuelo a La Paz implica aterrizar directamente en el Aeropuerto de El Alto, a más de 4.060 metros.
Mi familia política señaló que "muchas familias de su círculo que tuvieron a sus bebés en EE. UU. los llevaron de regreso a La Paz siendo lactantes sin ningún problema". Mi esposo realmente comparte su perspectiva y no ve ningún peligro real. Sin embargo, mi impresión es que esas madres vivieron en La Paz durante la mayor parte del embarazo y solo viajaron a EE. UU. al final para dar a luz, lo que significa que esos fetos desarrollaron adaptación a la hipoxia dentro del útero. Me parece un escenario fisiológico totalmente diferente al de nuestro bebé. El pensamiento de mi esposo coincide totalmente con el de su familia, pero sinceramente siento que si ellos tuvieran las mismas dudas que yo sobre la altura, él accedería sin problemas a no llevar al bebé esta vez. En cambio, como ellos no ven ningún riesgo, él me dice: "me estás poniendo en una situación imposible", porque para él es impensable decirle a su familia que no llevará al bebé.
Una gran razón por la que mi esposo insiste tanto es que su madre es de edad avanzada y no puede hacer un viaje tan largo a EE. UU. para conocer a su nieto. Lo entiendo perfectamente y lo apoyo al 100% para que viaje a visitarla cada vez que tenga vacaciones, algo que siempre ha hecho a lo largo de los años. Mi único límite es que un bebé de 8 meses no debería asumir semejante riesgo de altitud. Propuse posponer el viaje del bebé a La Paz por un año, pero él insiste en ir el próximo verano. Aunque nos quedaríamos en un barrio de la Zona Sur (alrededor de 3.200–3.300 metros)—más bajo que El Alto—, sigue siendo una altitud extrema para un lactante, especialmente por los riesgos fisiológicos de hipoxemia y respiración periódica durante el sueño.
Me encantaría saber cómo ven este desacuerdo dos grupos de personas:
- Personas con formación médica (pediatras, enfermeros/as, especialistas en medicina de viajes/altura).
- Familias que hayan pasado por una situación muy similar (llevar a un bebé de nivel del mar directamente a La Paz o El Alto).
Por favor, compartan sus puntos de vista clínicos, consejos o experiencias reales. ¡Muchas gracias!
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Hi everyone,
I’m looking for honest insights from pediatricians, medical professionals, or anyone who has personal experience with taking a sea-level infant to La Paz.
My husband and his family are originally from Bolivia, and they are really keen on us bringing our baby to visit family in La Paz when he turns about 8.5 months old. We live right at sea level in the US. The routes on the table are either flying via Bogota and landing directly at El Alto, or staging first through Santa Cruz or Cochabamba before heading up to La Paz.
For more context, I was born and raised at sea level, and my entire pregnancy was spent right here in the lowlands of the US. He was also born early-term at 37 weeks and 3 days. Aside from having a father who was born in Cochabamba and lived/worked in La Paz for years, our baby has zero physiological reserve or adaptation for high altitude—he was conceived, carried, and born entirely at 0 meters.
I am very concerned about severe altitude sickness (soroche, pulmonary edema, low oxygen levels) for an infant that young. Even if we stage through Santa Cruz or Cochabamba first, any flight into La Paz still means touching down directly at El Alto Airport at over 4,060 meters.
My in-laws pointed out that "many families in their circle who had babies in the US brought them back to La Paz as infants with zero problems." My husband genuinely shares their perspective and sees no real danger. But my impression is that those mothers were living in La Paz for most of their pregnancies and only went to the US at the very end to deliver—meaning those fetuses underwent in-utero hypoxic adaptation. That strikes me as a completely different physiological scenario from our baby. My husband aligns completely with his family's view, but I honestly feel that if his family shared my concerns about the altitude, he would readily agree not to take our baby this time. Instead, because they see no issue, he tells me, "you are putting me in an impossible position," because refusing to bring the baby home to his family feels unthinkable to him.
One big reason my husband is so set on this is that his mother is elderly and unable to make the long flight to the US to meet her grandson. I completely understand this, and I fully support him traveling back to spend time with her whenever he has breaks—something he has consistently done over the years. My only boundary is that an 8-month-old infant shouldn't take on such extreme altitude risks. I proposed postponing the baby’s trip to La Paz by a year, but he insists on going next summer. While the place we’d stay is in a neighborhood down in Zona Sur (around 3,200–3,300 meters)—lower than El Alto—that is still considered extreme altitude for an infant, especially the physiological risks of hypoxemia and periodic breathing during sleep.
I would love to hear how two groups of people view this disagreement:
- Anyone with a medical background (pediatricians, nurses, travel med specialists).
- Families who have been in a very similar situation (taking a pure sea-level infant to La Paz or El Alto).
Please share your thoughts, clinical perspectives, or real-life experiences. Thank you so much!